天空的颜色千变万化，是怎样形成的呢？

原来，我们看到的天空颜色是由于太阳的光波射进大气圈后，碰到空气分子和浮悬在空中的细小质点，发生散射后形成的。

按散射理论，散射强度与散射质点大小密切相关。质点愈小，散射短波的能力愈强。太阳的可见光是由红橙黄绿青蓝紫七种颜色组成的白色光，蓝色和紫色光线波长最短。在晴朗无云的天气条件下，空气分子是一些极细小的质点，光线遇见它们时，被散射的主要是蓝色光和紫色光。

又因为人眼对紫色光的感觉不太敏感，所以人们看到的晴朗天空特别是雨后，是呈一片蔚蓝色的。当天空中尘埃，小水滴很多的时候，这些较大的质点，对各种光的散射强度几乎是一样的，因此散射光就成为包括着各种颜色的白色光，比如，阴天时天空就是现乳白色或灰白色。当云中水滴较大，数量又多时，散射出来的光线就更少，此时天空就呈现灰黑色或黑色。

在日出日没时，太阳高度角很低，光线通过大气层的路途比正午时要长一些，这时，包含各种颜色的散射光中，波长较短的紫、蓝色光沿途减弱的程度比红、黄、橙等色要强一些。所以天空多呈现红黄色，此时如有云层，往往形成美妙的万道霞光。

天空的颜色还与空气透明度有关。空气的透明度是随着大气中的水蒸汽和尘埃量而变化的。如果太阳或天空呈现血红色，就说明空气湿度大，空中微小水滴多，是阴雨天的先兆。天空或太阳呈黄色或土黄色，表明空中含尘埃多，可能是远处大风扬起的沙尘，这预示着当地也将受到大风的侵袭。此外，由于空气中的尘埃、水汽等质点随高度增加而减少，相应地对光的散射能力也减弱了，天色也随着高度不同而发生变化，越到高空天色越灰暗，如果达到空气稀薄到散射几乎消失的高度，天空就呈一片黑暗，变成茫茫的另一个宇宙世界了。（来源于1990年6月25日《中国气象报》 作者：陆润清 张嘉声）